根据一项新的荟萃分析，诸如激励性短信之类的数字工具试图推动人们进行更多体育锻炼，但对穷人无效。在梳理行为改变计划对不同收入水平的人的影响的最全面的努力之一中，研究作者表明，应用程序和可穿戴设备只会帮助社会经济地位高的人提高身体活动水平。

这一发现支持了以下论点，即数字健康干预最终会扩大群体之间的健康差距，并且它们是为拥有更多资金和更多教育的人而设计的。

新的分析考察了19项研究，这些研究测试了诸如短信、基于网络的提示或可穿戴计步器之类的东西是否可以促使人们增加身体活动水平。在所有研究中，行为工具对社会经济地位低的人无效，即使它们对富人有效。这种模式适用于所测试的每种方法。

数字健康工具通常被描述为缩小健康不平等的方法，因为它们可以将有用的健康干预措施打包成更便宜、易于分发的形式。越来越多的人开始使用部署它们的工具和技术(如手机和可穿戴设备)。然而，这项研究表明，即使高收入和低收入阶层的人都可以使用数字健康工具，但这些工具不一定能缩小健康差距。

研究作者指出了可能出现这种情况的几个原因。社会经济地位较低的人往往具有较低的电子健康素养，这意味着他们不太能够使用技术来改善他们的健康。他们可能无法使用体育活动工具或有效地应用它们。他们可能也没有像富裕消费者那样有那么多时间去做数字工具建议的事情，比如多走走或更频繁地锻炼。

这项分析专门针对旨在促进身体活动的数字工具，但研究作者写道，假设针对其他类型的健康行为的计划也存在相同的模式是合理的。作者说，随着健康变得越来越数字化——随着电子健康记录的采用、更多跟踪患者在家的系统的引入以及向远程医疗的转变——弄清楚技术变革如何加剧不平等变得更加重要。

研究作者写道，但即使问题似乎是全行业的，也可能很难说服开发数字健康工具的人们想出方法确保他们的产品使低收入群体受益。大多数以消费者为中心的数字健康公司的目标是赚钱，他们的重点往往是最喜欢购买他们产品的客户。“研究人员和公共卫生倡导者可能有责任解决这种差异，”作者写道。